Từ năm 2017, nhà hàng Duong Melbourne do chị Nguyễn Quỳnh Lâm sáng lập đã trở thành một điểm đến nổi bật cho những thực khách yêu thích ẩm thực Việt, đặc biệt là những món ăn mang đậm hương vị Tây Bắc. Từ những ngày đầu khai trương, nơi đây đã thu hút không chỉ người Việt mà còn cả thực khách quốc tế, tạo nên một không gian ẩm thực đậm đà màu sắc quê hương.
Hành trình từ nỗi nhớ quê nhà
Chị Nguyễn Quỳnh Lâm, 38 tuổi, sang Australia sinh sống vào năm 2014. Sau hai năm hòa nhập, chị quyết định mở một quán ăn nhỏ với khoảng 10 bàn, nhằm thỏa mãn nỗi nhớ quê hương và giới thiệu văn hóa ẩm thực Việt đến với cộng đồng người Việt và bạn bè quốc tế. Chị chia sẻ: “Mình là người Sơn La, thời điểm đó khu vực mình sống gần như chưa có nhà hàng nào bán các món Tây Bắc, nên mình thử làm”.
Nhà hàng bước đầu gặp nhiều khó khăn, đặc biệt là về kinh nghiệm vận hành lĩnh vực dịch vụ ăn uống. Tuy nhiên, nhờ sự kiên trì học hỏi và hỗ trợ từ khách hàng, chị đã biến quán ăn nhỏ thành nhà hàng rộng khoảng 500 m², có sức chứa lên tới 200 thực khách cùng lúc.
Đặc sản Tây Bắc và nguyên liệu
Hiện tại, nhà hàng phục vụ khoảng 30 món ăn chính, với món “signature” là mẹt nướng Tây Bắc, bao gồm thịt heo, bò, gà, cá nướng ăn kèm chẩm chéo. Ngoài ra, thực đơn còn có nhiều món quen thuộc như chè, lẩu ếch, và gà đen. Chị Quỳnh Lâm cho biết trong số nguyên liệu, một số phải được nhập từ Việt Nam thông qua các đơn vị chuyên vận chuyển, trong khi đó một số khác được thay thế bằng nông sản bản địa nhưng vẫn giữ được hương vị đặc trưng. Chị nói: “Các món ăn Tây Bắc đã gắn bó với mình từ nhỏ nên việc chế biến không quá khó”.
Không gian và không khí nhà hàng
Nhà hàng Duong Melbourne được thiết kế trang trí với hoa mơ, hoa mận và vải thổ cẩm, mang đến không khí ấm cúng và gần gũi như ở vùng núi phía Bắc Việt Nam. Trong các dịp lễ đặc biệt, nhân viên còn mặc trang phục dân tộc Thái, dân tộc Mông để đón tiếp thực khách.
Nhà hàng mở cửa từ 10 giờ đến 21 giờ hàng ngày, với chi phí trung bình từ 20 – 35 USD cho mỗi thực khách. Theo thống kê của chị Quỳnh Lâm, khoảng 30% khách hàng là người bản địa, trong khi 70% còn lại là người Việt và những khách hàng châu Á khác.
Thực khách cảm nhận
Chị Nguyễn Thị Thùy Linh, một khách hàng quen thuộc của nhà hàng, chia sẻ: “Sống xa quê nên rất nhớ hương vị cơm nhà, mình tìm đến và ăn ở đây từ những ngày đầu mở cửa tới giờ. Đây không chỉ là nơi ăn uống, mà còn là nơi để nhớ về Việt Nam”. Chị Christine Quach, một du khách đến từ Canada, cũng không giấu được sự hài lòng: “Món ăn ngon, không gian ấm cúng. Ước gì chúng tôi sống gần đây hơn để quay lại”.
Đội ngũ nhân viên và văn hóa ẩm thực
Hiện tại, nhà hàng có khoảng 12 nhân viên, tất cả đều tận tâm trong công việc và luôn sẵn lòng chia sẻ những câu chuyện về văn hóa ẩm thực Việt đến với thực khách. Chị Quỳnh Lâm cho biết niềm vui lớn nhất của chị không chỉ là mang đến những món ăn ngon, mà còn là kể những câu chuyện về văn hóa Việt thông qua ẩm thực.
Nhà hàng Duong Melbourne không chỉ đơn thuần là một nơi ăn uống mà còn là một nhịp cầu kết nối văn hóa giữa Việt Nam và Australia, nơi mà mỗi món ăn đều chứa đựng một câu chuyện, một kỷ niệm về quê hương.
Tóm lại
Nhà hàng Duong Melbourne của chị Nguyễn Quỳnh Lâm là một minh chứng cho sự thành công của những người Việt nơi xứ người, không chỉ mang đến hương vị quê hương mà còn góp phần giới thiệu văn hóa ẩm thực Việt Nam trong cộng đồng đa văn hóa tại Australia.
